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Les mots par minute: ce que le chiffre mesure et ce qu'il ignore

Ce que comptent les mots par minute, pourquoi cinq caractères font un mot, et ce que la mesure ne dit pas de votre frappe en français.

By the Typetera team · Updated

La réponse courte

Les mots par minute mesurent une vitesse de frappe en comptant cinq caractères tapés comme un mot, espaces et ponctuation compris. Ce ne sont pas des mots du dictionnaire, et c'est volontaire: la convention rend deux textes de vocabulaire différent comparables entre eux. La conséquence immédiate est qu'un même clavier, tapé à la même vitesse, donne un chiffre plus élevé sur un texte de mots courts que sur un texte administratif. Le chiffre décrit une vitesse, pas une compétence.

La formule, et l'étape que tout le monde saute

Prenez les caractères justes, divisez par cinq, divisez par le nombre de minutes. Pour les frappes par minute, sautez la division par cinq. L'étape que l'on saute est celle d'avant: décider ce qui compte comme juste. Un chiffre brut compte tout ce qui a été produit, un chiffre net seulement ce qui correspond au texte d'origine. La plupart des sites affichent le net sans le dire, si bien que deux résultats venant de deux sites ne se comparent pas forcément. Sur ce site le chiffre affiché est net, et la précision apparaît à côté pour que l'écart soit visible.

Ce que la mesure ignore en français

Elle ignore le coût des touches mortes. Un accent demande deux frappes pour produire un caractère: on appuie sur la touche d'accent, rien ne s'affiche, puis la voyelle sort accentuée. Le tréma et la cédille suivent la même mécanique. Sur un texte français ordinaire, cela représente un travail réel que le compte en mots ne voit pas. C'est l'une des raisons pour lesquelles la même personne obtient un chiffre plus bas en français qu'en anglais sans avoir ralenti, l'autre étant simplement que les mots français sont plus longs. La mesure en frappes rend ce travail visible, et c'est pourquoi elle compare mieux d'une langue à l'autre. La conversion tient en une ligne: cinq frappes pour un mot, dans les deux sens.

Ce qu'est un bon chiffre

La référence citable vient d'une étude et non du trafic d'un site: 51,6 mots par minute en moyenne sur 168 960 personnes, avec un écart-type de 20,2. Tous les participants s'étaient portés volontaires pour un test, donc le chiffre décrit ceux qui tapent délibérément. Sur cette moyenne et cette dispersion, 60 mots par minute se situent vers le 66e centile et 80 vers le 92e. Les tranches complètes et leurs réserves sont sur la vitesse moyenne de frappe. La question utile reste toutefois différente: non pas si votre chiffre dépasse une moyenne, mais s'il franchit l'exigence que vous avez devant vous. En France, l'épreuve pratique de bureautique du concours d'adjoint administratif n'en fixe aucune.

La précision compte autant que la vitesse

Une faute ne coûte pas seulement son caractère. Elle coûte de la repérer, de l'effacer et de la retaper, soit environ cinq frappes lorsqu'elle est vue tout de suite. Repérée cinq mots plus loin, elle coûte tout ce qui a été tapé depuis. Certaines épreuves étrangères vont beaucoup plus loin et retirent six frappes par faute, si bien qu'un taux d'erreurs de trois pour cent ampute le total de près de vingt pour cent. Le bon rythme est donc toujours le plus élevé auquel vous ne vous trompez presque pas, jamais le plus élevé que vous puissiez atteindre.

Pourquoi votre chiffre change d'un site à l'autre

Trois raisons, et aucune n'est un défaut de votre frappe. La durée d'abord: trente secondes récompensent un départ que cinq minutes ne pardonnent pas. Le texte ensuite: majuscules, chiffres et ponctuation ralentissent tout le monde, et le vocabulaire courant se tape plus vite que le vocabulaire administratif. Le mode de calcul enfin, brut ou net, qui suffit à créer plusieurs mots par minute d'écart entre deux sites affichant la même performance. La conclusion pratique tient en une phrase: comparez-vous à vous-même, sur la même durée et le même type de texte, et retenez la valeur médiane de trois ou quatre essais plutôt que la meilleure.

Comment se mesurer utilement

Choisissez la durée qui correspond à ce qui vous intéresse. Une minute pour un repère comparable à la littérature, cinq minutes pour votre vitesse de travail réelle, dix si vous préparez une épreuve de transcription. Regardez la précision avant la vitesse. Si elle descend sous 97 pour cent, c'est là que se trouve le gain, et il est plus rapide à obtenir qu'une hausse de vitesse. Puis regardez le détail par touche. En français les coupables sont presque toujours les mêmes: les voyelles accentuées, la cédille et les touches que l'AZERTY déplace par rapport au clavier américain. Quelques minutes par jour sur ces touches valent mieux qu'une heure de test général sur un test chronométré.

Pourquoi cinq caractères font un mot

Parce qu'il fallait une unité stable et que la longueur moyenne d'un mot varie d'une langue à l'autre et d'un texte à l'autre. Fixer un mot à cinq caractères permet de comparer une dictée juridique et un message familier sans avantager le second. La convention vient des tests de vitesse des machines à écrire du début du vingtième siècle et n'a jamais été remplacée. Elle a un défaut connu: elle défavorise les langues aux mots longs, ce qui inclut le français par rapport à l'anglais et l'allemand par rapport aux deux. C'est le prix d'une unité universelle.

Brut, net, et celui que retiennent les épreuves

Le brut mesure le mouvement des mains, le net mesure le travail exploitable. La distance entre les deux est exactement votre taux d'erreurs. Les épreuves retiennent le net, parce qu'un caractère faux ne vaut rien pour personne. Ce qui change d'une épreuve à l'autre est la façon de le calculer: retirer un caractère par faute n'est pas la même chose que retirer six frappes par faute, et la seconde règle transforme un taux d'erreurs modeste en écart considérable. Avant de comparer votre chiffre à une exigence, vérifiez donc que les deux sont de même nature. C'est la vérification la moins coûteuse et la plus souvent oubliée.

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FAQ

Frequently asked questions

  • Que veulent dire les mots par minute?

    +

    Ils mesurent une vitesse de frappe en comptant cinq caractères tapés comme un mot, espaces et ponctuation compris. Il ne s'agit donc pas de mots réels, mais d'une unité fixe qui rend comparables des textes de vocabulaire très différent.

  • Comment convertir des mots en frappes par minute?

    +

    En multipliant par cinq, et en divisant par cinq dans l'autre sens. 40 mots par minute font 200 frappes, 60 en font 300. Les deux chiffres décrivent exactement la même vitesse dans deux unités différentes.

  • Un accent compte-t-il pour une frappe ou deux?

    +

    Pour deux, puisqu'il passe par une touche morte: une frappe pour l'accent et une pour la voyelle. Le caractère produit est unique, ce qui explique qu'un texte français demande plus de touches qu'il n'affiche de signes.

  • Quelle vitesse viser pour un poste administratif?

    +

    En France, l'épreuve de bureautique du concours d'adjoint administratif ne fixe aucune vitesse: elle évalue le traitement de texte et le tableur en quinze minutes. Ailleurs les seuils publiés se situent entre 30 et 50 mots par minute selon les pays.

  • Pourquoi mon score baisse-t-il quand le test s'allonge?

    +

    Parce qu'une durée longue fait apparaître la fatigue et le relâchement de l'attention qu'un test court n'a pas le temps de montrer. La baisse est normale; si elle est forte, c'est l'endurance qu'il faut travailler.

  • Faut-il viser la vitesse ou la précision?

    +

    La précision d'abord, parce qu'une faute coûte davantage qu'une seconde de lenteur: il faut la repérer, l'effacer et la retaper. Le bon rythme est le plus élevé auquel vous ne vous trompez presque jamais.

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